Огненный столп

Извиваясь от страха, он ждал, когда они придут за ним.
Сегодня они добрались до его гроба, но к этому времени уже стемнело. От
крышки гроба их отделяли всего несколько сантиметров земли, но тут
зазвенел звонок. Время кончать и идти домой на ужин. Рабочие ушли, сказав,
что завтра закончат работу.
На пустом кладбище воцарилась тишина.
С тихим шелестом покатились комья земли, медленно и осторожно поднялась
крышка гроба.
И теперь Уильям Лэнтри стоял, дрожа, на последнем кладбище Земли.
- Помнишь - спросил он сам себя, глядя на сырую землю. - Помнишь
истории о последнем человеке на Земле О людях, одиноко блуждающих среди
руин Это ты, Уильям Лэнтри, воскрешаешь в памяти эти истории. Понимаешь
Ты последний мертвый человек на всем божьем свете!
Мертвых больше нет. Нигде, ни в одной стране нет ни одного мертвеца.
Невозможно, скажете вы Еще как возможно в этом глупом, стерильном,
лишенном воображения, антисептическом мире суперчистоты и строгих научных
методов! Мой Бог, люди, конечно, умирают. Но мертвые Трупы Их нет.
Что происходит с умершими
Кладбище лежало на холме. Уильям Лэнтри в темноте душной ночи добрался
до ограды и взглянул на лежащий внизу Нью-Салем. Весь город был залит
светом. Ракетные корабли пролетали над ним и неслись по небу к самым
отдаленным местам Земли.
Новый вид насилия этого мира будущего добрался до его могилы и пропитал
Уильяма Лэнтри. Он заливал его годами, и теперь он знал о нем все -
сознанием мертвого человека, который ненавидит.
В первую очередь следовало узнать, что эти глупцы делают с умершими.
Он поднял взгляд. В центре города стоял массивный каменный палец,
целящий в звезды. Он был высотой в сто метров и шириной в пятнадцать.
Перед ним были широкие ворота с пандусом.
Скажем, умирает в городе человек, - подумал Уильям Лэнтри. - Через
минуту он будет мертв. Что тогда происходит Едва замрет его пульс,
немедленно пишется свидетельство о смерти, родственники грузят его в
автомобиль-жук и поспешно везут в...
Крематорий!
Вот что такое этот столп огня, этот палец, касающийся звезд.
Крематорий. Функциональное и страшное название. Но такова правда в этом
мире будущего.
Мистера Мертвеца швыряют в печь, как полено.
Фьють!
Уильям Лэнтри смотрел на конец гигантского пистолета, нацеленного в
звезды. Оттуда шла тонкая струйка дыма.
Именно туда свозили умерших.
- Будь осторожен, Уильям Лэнтри, - буркнул он себе под нос. - Ты
последний. Уникальный экземпляр, последний мертвый человек. Все кладбища
на Земле вылетели на ветер, это последнее кладбище, а ты - последний
мертвец минувших веков. Эти люди не верят, что среди них есть мертвые, тем
более, такие мертвые, которые ходят. Все, что нельзя использовать,
превращается в дым, словно спичка!
Он снова посмотрел на город.

Источник: Библиотека Максима Мошкова

Страницы: (24) : 1 2 34 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 ... >>

Полный текст книги

Перейти к титульному листу

Версия для печати

Тем временем:

... Выразим нашу мысль точнее и скажем, что третий, казалось, даже и
не слушал: все внимание его было поглощено другим - он, не отрываясь,
смотрел в сторону Венсена.
Займемся же в первую очередь им.
Стоя, он, вероятно, казался бы человеком высокого роста. Но в данный
момент его длинные ноги, с которыми он, по-видимому, не знал что делать,
когда они не проявляли положенной им активности, были подогнуты, а руки,
тоже соответствующей длины, скрещены на груди. Прислонившись к изгороди,
где гибкие ветви кустарника служили ему хорошей опорой, он тщательно
закрывал широкой ладонью свое лицо, стараясь, видимо, быть сугубо
осторожным, как человек, не желающий, чтобы его узнали. Открытым оставался
лишь один глаз между средним и указательным пальцами: из узкой щели между
ними вырывалась острая стрела его взгляда.
Рядом с этой странной личностью находился какой-то маленький человечек,
который, вскарабкавшись на пригорок, разговаривал с неким толстяком, еле
сохранявшим равновесие на склоне того же пригорка; чтобы не упасть,
толстяк то и дело хватался за пуговицу на куртке своего собеседника.
Это были два горожанина, которые вместе с сидящим на корточках
человеком составляли кабалистическую троицу, упомянутую нами в одном из
предыдущих абзацев.
- Да, мэтр Митон, - говорил низенький толстому, - говорю вам и
повторяю, что сегодня у эшафота Сальседа будет - самое меньшее - сто тысяч
человек народу. Смотрите: не считая тех, кто уже находится на Гревской
площади или кто направляется туда из различных кварталов Парижа, смотрите,
сколько народу собралось здесь, а ведь это всего лишь одни из ворот!
Судите сами: всех-то ворот, если их хорошо сосчитать, - шестнадцать.
- Сто тысяч - эка загнули, кум Фриар, - ответил толстяк. - Ведь многие,
поверьте, сделают, как я, и, опасаясь давки, не пойдут смотреть на
четвертование этого несчастного Сальседа; и они будут нравы.
- Мэтр Митон, мэтр Митон, поберегитесь! - ответил низенький...

Дюма Александр (Alexandre Dumas)
«Сорок пять»